寻觅清湖十八曲弄的繁华岁月

清湖古镇有条弄堂小道，叫做十八曲弄，道路虽小名气却很大，镇内几乎无人不晓。这条路以往我走过几遍，印象中除了道路曲折之外，好像并没有什么特别之处。那么，十八曲弄得以远近闻名，究竟是什么原由呢？

带着这个疑问，我再次走进十八曲弄。弄堂路宽不到两米，路面均用鹅卵石铺就，现在已经没有十八个曲了。住在边上的居民说，先前是有十八个曲的，后来民众建房，老房子被拆，十八个曲已被拆得只剩七、八个曲了。不多一会儿，我走到了十八曲弄的出口处，问边上房屋的一位老者，十八曲弄这条道路过去究竟是通往哪里的？他说，这条道路过去是通向江西方向的一条主干道，原本山边沿有一斜坡道，可拾级而上，后来民众盖房时，这条斜坡道被挖掉了，成了现在的这样一个口子。从毛氏祠堂基下面过去，山上有一条鹅卵石铺就的石道，通向山那边的航山根路，航山根有一个渡口，以前客商往来要乘渡船过航山根大溪。过去清湖大溪连着五百湖，水深湖阔水位高，湖水满溢到航山底，大溪边上既无房屋，也无其它道路，因此，山脚下的这条十八曲弄，就成了通往江西方向唯一的一条交通要道。明清时期，清湖码头繁荣昌盛，十八曲弄是江西客商来往清湖码头经商的必经之道，每天人来人往接连不断，热闹非凡。

哦！难怪十八曲弄如此声名远扬，原来小小的十八曲弄，竟是通往江西的一条繁华的商道。前几天我在南孔书屋值班，清湖三村的周德和老师傅同我说起十八曲弄的往事来。他说，他小时候就没有了母亲，是摆饭摊的婶娘带大的。当时，江西玉山、广丰方面来的客商来清湖码头，十八曲弄是必经之路。他们来时，会挑上烟叶、茶叶、蚕豆、药材和当地的土特产等物品，到清湖街市上出售。江西多高山，盛产药材，还有名扬四方的三清山云雾茶。清湖街市上有药店12家，药材需求量甚大，除自用外还要外销。江西客商回去时会购买清湖公泰酱园的酱油和其它物品。清湖码头上人员流动多，街市上仅菜馆店就有9家，豆腐酒店28家，饭摊就更多了，仅上街头就有七八家。从十八曲弄走到市面上去，客商要经过其婶娘的饭摊店，经常在其婶娘饭摊店里吃饭借宿。在饭摊上吃饭，一般只有一碗米饭，一碗豆腐汤，豆腐汤中要加点酸菜。头天晚上来，吃顿晚餐，带住一宿，也只要二升半米，比大饭店来得经济实惠。在周德和印象中，他的婶娘不仅待客热忱，还煮得一手好饭，深受顾客的信赖，饭摊店经常是客商爆满，屋无余舍。

周德和是个打铁师傅，手艺精湛，今年已89岁，身体健朗，只是耳朵有点背，讲起话来大声大气，生怕人家听不到。他笑呵呵地说，你别以为摆饭摊是个省力的行当，其中奥妙无穷，其它不说，仅煮饭一门手艺，就够你学习几个月。开店摆饭摊，主要是在煮饭上下功夫，同样的米，你要是煮出来的饭，比别人的数量多，就可以赚到钱。要是把饭煮成了饭团，肯定蚀老本。他说，煮饭的诀窍关键在开锅落米和开水冲饭胚这两个节点上。落米时灶火要烧旺，俗话说，“文火烧猪蹄，武火煮米饭”，锅水烧开后，要把预先洗好的米，一勺一勺地往锅中倒，这叫做落米。落米后，灶火烧得越旺越好，然后用铁铲把锅中的米，反复铲拌。待米粒吸水胀满，用爪篼把饭胚捞起，架在木桶的粥盘口上面，用刚烧开的开水，浇注在饭胚上，把米粒间的米浆水浇注出来，饭粒相互间就不会粘连了，那饭胚一粒一粒就像鱼子一样，清清楚楚。再把饭胚装进饭甑中蒸熟，这样蒸煮出来的饭，饭粒松散，互不相粘，饭香喷溢，香飘满屋。过去，十八曲弄来往客商众多，开饭摊也算是个不错的行业。

后来，清湖码头衰落了，溪水下降，大溪边上建起了民房，还开了一条汽车路。现今，过去是通往江西的必经之路的十八曲弄，也被人们遗忘了。十八曲弄，曾经的繁华岁月，也就只成了人们记忆中的一段美好历史。